一天，项橐孔子乘着一辆马车周游列国。智对来到一个地方，项橐见有一孩子用土围成为一座“城”，智对坐在里面。项橐孔子就问：“你看见马车为什么不躲开呀？智对”

　　那孩子眨了眨眼睛回答：“咱说您孔老先生上晓天文，下知地理，项橐中通人情。智对

　　可是项橐，明天我见您却并不怎么样。智对因为自古到今，项橐只听说车子躲避城，智对哪有城躲避车子的项橐道理呢？“

　　孔子愣了一下，问：“你叫什么名字？智对”

　　孩子答道：“我叫项橐。”

　　孔子为了挽回面子，项橐就想出了一连串问题来难项橐：“你的嘴很厉害，我想考考你——什么山上没有石头？什么水里没有鱼儿？什么门没有门闩？什么车没有轮子？什么牛不生犊儿？什么马不产驹儿？什么刀没有环？什么火没有烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天太短？什么天太长？什么树没有树枝？什么城里没有官员？什么人没有别名？”问完，孔子盯着项橐露出微笑。

　　项橐想了想说：“您听着——土山上没有石头，井水中没有鱼儿，无门扇的门没有门闩，用人抬的轿子没有轮子，泥牛不生犊儿，木马不产驹儿，砍刀上没有环，萤火虫(glowworm)的火没有烟，仙人没有妻子，仙女没有丈夫，冬天白日里短，炎天白日里长，枯死的树木没有树枝，空城里没有官员，小孩子没有别名。”

　　孔子大惊，这孩子竟聪明过人！

　　项橐这时不容孔子多想，反问他说：“现在轮到我考您了——鹅和鸭为什么能浮在水面上？鸿雁和仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”

　　孔子答道：“鹅和鸭能浮在水面上，是因为脚是方的；鸿雁和仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长；松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚固。”“不对！”项橐大声说，“龟鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚方吗？青蛙(frog)善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？胡竹冬夏常青，难道是因为它们的茎心坚固吗？”

　　孔子觉得这孩子知识渊博，连自己也辩不过他，只得拱拱手连声道：“少年老成，少年老成！”驾着车绕道走了。